产后抑郁症的生物学原因被发现「研究速递」

产后抑郁症会侵袭20%的新妈妈，对母亲和孩子都有严重的后果。分娩后死亡的产妇中，大约20%是自杀造成的。产后抑郁症会导致新妈妈们感到焦虑、易怒、自我怀疑、难以与宝宝建立亲密关系，还会干扰她们的思考、睡眠和饮食能力。对孩子来说，母亲产后抑郁会转化为认知、情感和社会发展方面的问题。

产后抑郁的风险因素被认为包括母亲分娩时的年龄、糖尿病和先前的心理健康问题史。但是，弗吉尼亚大学健康中心的研究人员，发现了一个以前未知的生物因素：身体清除旧的遗传物质和其他细胞碎片的能力受损。

自噬能力受损

对于一般人群来说，细胞会清除旧的蛋白质和细胞碎片，这一过程被称为自噬。具体来说，细胞本身可以比喻成小型的工厂，许多不同的部门（胞器）在分工合作以维持工厂（细胞）的最佳运作。如果在工厂中生产线出现了不良产品的时候，就必须要有回收或是销毁系统，所以细胞内有微小的“清理器”，负责清理淤积在细胞质中的蛋白质等代谢残渣清除掉，以恢复正常的细胞活动，这个过程就是自噬。

但在这些后来诊断为产后抑郁的女性出现抑郁症症状之前，她们的细胞不会清除旧的蛋白质和细胞碎片，表明自噬系统故障可能是疾病过程的一部分。有几种药物可以促进细胞的自噬，所以这一发现可能会打开新的治疗方法的大门，并在患病前识别出有产后抑郁症风险的女性。

研究概况

Payne及其同事想要确定，最近发现的一种叫做“细胞外RNA通信”的细胞间交流形式是否会导致产后抑郁症。这种形式的细胞交流在怀孕期间得到加强，在受精卵的着床和随后身体的炎症反应中起着至关重要的作用。

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